Norton Motorcycle Company, köklü bir İngiliz Motosiklet üreticisidir. 1898'de James Lansdowne Norton tarafından kurulmuştur ve özellikle yarışlardaki başarıları ve ikonik modelleri ile tanınır. Şirket, inişli çıkışlı bir geçmişe sahip olmasına rağmen, motosiklet dünyasında önemli bir yere sahiptir.
Kuruluş ve İlk Yıllar (1898-1916): James Lansdowne Norton, 1898'de Birmingham'da "Norton Manufacturing Company" adıyla bir mühendislik şirketi kurdu. Başlangıçta bisiklet parçaları üreten şirket, 1902'de ilk motosikletini üretti. Bu motosiklet, bir Peugeot motoruyla donatılmıştı. 1907'de Norton, ilk Tourist Trophy (TT) yarışına katıldı ve Rem Fowler ile çift silindirli bir motosikletle yarıştı.
Savaşlar Arası Dönem (1916-1945): I. Dünya Savaşı sırasında Norton, İngiliz ordusu için motosiklet üretti. Savaştan sonra şirket, yarışlara geri döndü ve büyük başarılar elde etti. Bu dönemde, Walter Moore tarafından tasarlanan ve "CS1" olarak bilinen kam mili tahrikli motor, Norton'un yarış motosikletlerinin temelini oluşturdu. 1930'larda, Arthur Carroll'ın baş mühendis olarak atanmasıyla birlikte, Norton'un efsanevi "Manx" yarış motosikleti geliştirildi.
Savaş Sonrası Dönem ve Altın Çağ (1945-1960'lar): II. Dünya Savaşı'ndan sonra Norton, "Dominator" ve "Atlas" gibi popüler yol motosikletlerini piyasaya sürdü. Bu motosikletler, hafif şasi ve güçlü motorlarıyla dikkat çekiyordu. 1960'larda, Norton, efsanevi "Commando" modelini tanıttı. Commando, "Isolastic" adı verilen ve titreşimi azaltan bir şasiye sahipti. Bu model, Norton'un en başarılı ve ikonik motosikletlerinden biri oldu.
Düşüş ve El Değiştirmeler (1970'ler - 2000'ler): 1970'lerde, Japon motosiklet üreticilerinin yükselişi, Norton gibi İngiliz markalarını zor durumda bıraktı. Norton, çeşitli el değiştirmeler yaşadı ve farklı şirketlerin bünyesinde faaliyet gösterdi. Bu dönemde, Norton'un üretimi azaldı ve marka, eski ihtişamını kaybetti.
Yeniden Doğuş Çabaları (2000'ler - Günümüz): 2008'de Stuart Garner tarafından Norton Motors Ltd. adı altında yeniden canlandırılmaya çalışıldı. Yeni Norton, "Commando" ve "Dominator" gibi klasik modellerin modern versiyonlarını üretmeye başladı. Ayrıca, "V4RR" gibi yüksek performanslı motosikletler de geliştirildi. Ancak, bu dönemde şirket mali sorunlar yaşadı ve 2020'de iflas etti. Nisan 2020'de, TVS Motor Company, Norton'u satın aldı. TVS Motor Company, Norton'u yeniden canlandırmak ve markanın mirasını korumak için yatırım yapmaya devam ediyor.
Manx: Norton'un efsanevi yarış motosikleti. Özellikle Tourist Trophy yarışlarındaki başarılarıyla tanınır.
Dominator: 1950'lerde üretilen popüler bir yol motosikleti. Hafif şasi ve güçlü motoruyla dikkat çeker.
Atlas: 1960'larda üretilen daha büyük motorlu bir model. Dominator'un geliştirilmiş bir versiyonu olarak kabul edilir.
Commando: Norton'un en ikonik modeli. "Isolastic" şasisi ve güçlü motoruyla tanınır. 1967-1977 yılları arasında üretilmiştir.
V4RR: Norton'un modern dönemde geliştirdiği yüksek performanslı bir motosiklet.
Norton, motosiklet yarışlarında önemli başarılar elde etmiştir. Özellikle Tourist Trophy (TT) yarışlarında birçok zafer kazanmıştır. Manx modeli, uzun yıllar boyunca yarış pistlerinde dominant bir güç olmuştur. Norton, ayrıca Grand Prix yarışlarında da başarılı sonuçlar elde etmiştir.
Norton, motosiklet tarihinde bazı önemli teknolojik yeniliklere imza atmıştır. "Isolastic" şasi, titreşimi azaltarak sürüş konforunu artırmıştır. Ayrıca, kam mili tahrikli motorlar ve diğer mühendislik çözümleri, Norton'un motosikletlerinin performansını artırmıştır.
Norton, İngiliz motosiklet endüstrisinin önemli bir parçası olmuştur. Markanın ikonik modelleri, motosiklet tutkunları arasında büyük bir hayran kitlesi oluşturmuştur. Norton, rock kültürü ve motosiklet yaşam tarzı ile özdeşleşmiştir.
TVS Motor Company tarafından satın alındıktan sonra, Norton yeniden yapılanma sürecindedir. Şirket, klasik modellerin modern versiyonlarını üretmeye ve yeni motosikletler geliştirmeye devam etmektedir. Norton, motosiklet dünyasında köklü bir geçmişe sahip ve gelecekte de adından söz ettirmeye devam edecektir.